英国《独立报》近日刊登该报经济编辑迈克尔·哈里森的一篇文章，题为《让世界为石油开始减少的那一天做好准备》，摘要如下：　

　　正当油价在每桶６４美元上方推进，人们对伊朗和尼日利亚的原油供应不稳感到日益担心之时，一小组地质学家、经济学家和石油交易商们聚会伦敦，商讨一个更根本的问题：全球石油供应会在何时开始减少。　

　　全球石油供应达到峰值，然后不可逆转地开始减少的这一时刻被称为“石油峰值点”。一些评论家认为，这一时刻可能会在最近两年内到来。另一些人则认为在未来的２０年中我们都不必对此担心，还有一些人认为，石油生产的峰值点还十分遥远，现在试图为它确定一个时间毫无意义。　

　　但有一点是持各种观点的人们一致同意的，即当石油峰值点真的到来时，它对全球经济的影响将十分深刻。在能源研究所出版的《石油评论》月刊担任编辑的克里斯·斯克雷夫斯基认为，石油峰值点将于２００８年出现，届时，世界将进入一个“没有地图的大陆，我们所有人都可能会变得更加贫穷”。　

　　这是因为，石油几乎是我们所做的一切事情的基础——全球交通的９０％依赖石油；所有石化产品都产自石油；９９％的食品都以某种方式要么是在生产过程中要么是在将它们运往市场的过程中依赖石油；９５％的润滑剂是从石油中提炼的等等。而且，在很多情况下，石油非常难以被取代。在没有进行大规模技术投资的情况下，我们很难为飞机轮船以及汽车的燃料、石化产品的生产找到石油的替代产品。　

　　考虑到自１９７０年以来全球石油消费量已经翻番，从每天４２００万桶增长到每天８４００万桶，这给我们提出了一个严峻的挑战。按照目前的消耗速度，为了维持全球产出的增长势头，在未来１０年中，每天将需要增加５００万桶石油产出。　

　　有关石油峰值点的争论大致可分成两个阵营，一方面，一些地质学家认为，石油峰值点几乎已经到来，或很快就会到来，他们所依据的是对过去的石油生产和发现频率，以及油田枯竭速度所进行的分析，并据此分析对未来进行推断。另一方面，一些经济学家、政治学家和石油专业人士则相信，石油生产商——无论它们是公司还是各国政府——总能找到办法来满足需求，这些办法包括在寻找和提炼石油的过程中采用更聪明的方法，政府提供更大的财政刺激，促使人们去寻找新的能源，生产出更多的石油。　

　　在最近召开的伦敦会议上，两种意见都被提了出来。斯克雷夫斯基说，全球最大的五大石油商２００５年所生产的原油都低于它们在２００４年的生产量，与此同时，北海的原油产量正在迅速降低，在未来七年中，北海原油产量将减少一半。　

　　雷丁大学的罗杰·本特利认为，这方面的证据无可辩驳。他指出，全球约１００个石油生产国中有６４个国家已经超过生产峰值点，正在一条向下的曲线上运行。他说，虽然随着俄罗斯、里海沿岸地区和伊拉克的石油产量稳步上升，以及像深海原油和油砂这样的新资源的接踵出现，世界可能会出现一次小型的供应过剩，但总的趋势却是明确无误的。　

　　本特利博士认为，非欧佩克石油产量将在未来３０个月内达到峰值，全球石油产出将在２０１０年到２０１５年或者２０２０年之间开始下滑。他说：“随着全球变暖，这是人类将面临的两个重大挑战之一。具体的数据可能会有细小的变化，但基本的方向并未改变。”　

　　杰瑞米·莱格特博士曾经是一位石油业地质学家，后来成为了一位环保官员。他现在担任一家太阳能公司的首席执行官，他描绘了一幅更具启发意义的画面。他相信，石油峰值点将会在未来１０年中的某个时刻出现。随着石油价格的上涨，这不仅将带来“可怕的经济阵痛”，随着石油消费国转而使用煤，这还将带来突然的环境灾难，加快全球变暖的步伐。他警告说：“在人们目前对石油的需求量和实际能够得到的石油量之间将出现巨大的差距，天然气、可再生能源、液化气、核能，这一切都不可能在经济阵痛来临之前填补石油造成的空缺。”　

　　那么，莱格特博士持此观点的依据是什么呢？莱格特博士依据的是历史上的教训。１９５６年，全球著名的地质学家Ｍ·Ｋ·哈伯特预言美国的石油产量将于１９７１年达到巅峰，对此，几乎没有人表示相信。结果，美国石油产量的巅峰提前一年于１９７０年到来。利用同一方法的“哈伯特曲线”表明，在２００５年到２０１０年之间的某个时刻，全球石油产量将达到巅峰。莱格特博士补充说：“尽管石油产业越来越擅长于从日益恶化的环境中开采石油，世界上已经有１／４个世纪的时间在一年中新发现的石油少于实际生产的石油。２０００年全球发现了１６个大型油田，产量超过５亿桶——而２００３年没有发现一座油田。”　

　　但并不是所有出席伦敦会议的人都同意石油峰值点的观点。美国政府咨询师迈克·林奇自己开设了一家能源和经济研究咨询所，他就是对此观点最为怀疑的人士之一。他说，对石油峰值点的研究并不是一门科学。那些鼓吹这一观点的人不免有些天真和无知，也是对数据的滥用。他说：“有许多狂热分子，也有许多未经证实的声明。的确，石油是有限的，但自１９８９年以来，人们已经反复地过早预期石油峰值点的到来，他们不断增加对全球石油储备的估算。一个国家的石油产量达到巅峰后开始下滑，并不意味着石油产量就不能再次上升。”他引用了北海石油产量在上个世纪８０年代的滑坡为例。他说：“对石油峰值点持支持态度的人将北海石油产量下滑的原因归结为地质因素，但实际上，北海石油产量的下滑是因为在１号钻井台大火以后采取了更严格的安全措施。”　

　　林奇先生是预测油价将开始下降的少数几位专家之一。但即使他也在开玩笑地说：“对过去的两次油价下跌，我一共做出了９次预测。”