目前在企业管理中以人为本的理念已经得到了广泛的认同，但究竟是以顾客为本还是以员工为本，许多人的认识还不尽一致。被《财富》和《经济学家》杂志誉为“管理学大师的大师”的美国斯坦福大学企业管理学博士汤姆·彼得斯（TomPeters）的观点可以引发我们的思考。
彼得斯主张在企业管理中以人为核心，这就派生出是顾客第一还是员工第一的命题。他认为现代企业的一切活动都是为了顾客，没有顾客也就没有企业。员工则是顾客的直接接触者，是向顾客传递价值的关键。因此，要想让顾客得到真诚完美的服务，必须首先对自己的员工提供真诚完美的服务；要想让顾客感到满意、受到尊重，必须首先让自己的员工感到满意、受到尊重；要想为顾客提供一流品质的产品，必须首先将自己员工的素质塑造成一流。员工也是顾客，是企业的“内部”顾客。
彼得斯关于“员工也是顾客”理念的提出，非但没有否定与弱化“顾客至上”，相反是对“顾客至上”的更深层次的引申，使“顾客第一还是员工第一”的命题有了一个较为清晰的解答。我国有的企业只提倡“顾客第一”而漠视自己的员工，不关心他们的工作和生活中的实际问题，不关心他们的健康状况，忽视他们的精神需求，从而挫伤了员工的积极性，甚至使企业的生产经营陷入困境。
有的企业招聘的劳务工待遇低工资少，政治上亦不能享受正式工的待遇。因此，劳务工随时随地跳槽走人，使工作常常陷入被动状态。有的企业规模扩大了利润增加了，管理人员的收入“水涨船高”了，但一线职工的工资反而下降了。这些都是没有实行以人为本管理理念的做法，是竭泽而渔的做法。其后果是窒息了广大职工的劳动热情与生产积极性，企业的各项工作不可能蓬勃展开，更谈不上发展后劲。
认识到了“员工也是顾客”，就不必在“顾客第一还是员工第一”的命题上纠缠不清，就会在工作中自觉地实行以人为本的管理理念，在企业营造更加和谐的人际关系，从而激发职工爱岗敬业的精神，调动各方面的积极性，使企业的各项工作开展得更加有声有色。
